Saint-Brais. L'hiver est bien là avec plus de 40 centimètres de neige. Le plateau suisse, la vallée de Delémont, l'Ajoie et le Jura français sont sous un épais brouillard. Par contre ici, soleil radieux et neige immaculée.
Les pâturages des Franches-montagnes n'ont rien à envier au Grand Nord. L'épaisse couche de neige les métamorphose et les rend encore plus vastes et sauvages. En plus des innombrables empreintes d'animaux - lièvres, renards, chevreuils - de petits points noirs jalonnent l'immense étendue de neige étincelante. Des insectes ... surpris par le froid certainement.
Je prends un peu plus de hauteur ; le spectacle est tout aussi majestueux. Les petits éperons rocheux de cette crête se donnent des airs de 4'000. Les couleurs complémentaires, de l'endroit et de l'envers des reliefs, accentuent la beauté du paysage.
Je passe d'un éperon à l'autre à la recherche d'indices lorsqu'une ombre furtive attire mon attention sur la grande falaise. Je ne suis pas sûr, mais il me semble avoir vu une silhouette d'oiseau. Je m'approche discrètement et découvre un Tichodrome échelette. Magnifique !
Cet oiseau au plumage gris et noir passe facilement inaperçu dans ce décor minéral. Mais dès qu'il écarte les ailes, de lumineuses taches rouges apparaissent et permettent de le localiser. L'observer ici est un vrai bonheur.
Il est sédentaire mais peut effectuer une migration altitudinale : l'été en montagne et l'hiver sur des reliefs de plaine ou parfois sur des constructions ou des bâtiments. Il se nourrit d'insectes qu'il débusque avec son long bec arqué dans les anfractuosités de la falaise.
Aujourd'hui, tout participe à une magnifique observation : le décor grandiose, la lumière idéale, la rareté de l'espèce, les diverses apparitions et la proximité. Quoi de mieux ?